Alors que les prix des billets d’avion sont si déconcertants qu’ils peuvent transformer une personne rationnelle en théoricien du complot, il y a encore de l’espoir pour le voyageur moyen. Parce que, comme tout sport ou hobby, faire du shopping pour des vols est une compétence que vous pouvez perfectionner.
Contrairement aux années précédentes, où les prix semblaient flamber, « vous pouvez le voir très clairement dans les données en fait, c’est allé dans le sens opposé », a déclaré Scott Keyes, fondateur du site de réservation de vols Going. Les perspectives 2024 de l’application de réservation de voyages Hopper montrent la même tendance, avec des tarifs aériens nationaux restant inférieurs aux prix de 2023 (et d’avant la pandémie) pour au moins les six prochains mois.
Cela ne signifie pas que chaque vol que vous trouvez sera bon marché. « Les moyennes ne se traduisent pas toujours en tarifs individuels », a déclaré Keyes. « Mais en même temps, avec le fonctionnement des tarifs aériens, le vol cher d’aujourd’hui pourrait être le vol bon marché de demain et vice versa. ».
Pour cette raison, Keyes a ajouté : « il est d’autant plus crucial de s’assurer que vous choisissez le bon moment pour réserver et obtenir le meilleur prix ».
Alors, comment choisir le bon moment ? Voici nos meilleurs conseils, y compris les bases des alertes de prix et un hack après l’achat.
Configurer des alertes de prix
Suivre les tarifs des billets d’avion peut perturber votre esprit. Les compagnies aériennes suivent-elles mon ordinateur ? Suis-je puni pour avoir réservé un mercredi au lieu d’un mardi ? La vérité est que les prix des billets d’avion sont dynamiques, et les algorithmes de tarification sont influencés par une longue liste de facteurs. La meilleure façon de les suivre est de configurer des alertes. Google Flights, Skyscanner et Hopper figurent parmi les outils de suivi des prix préférés des experts.
Inscrivez-vous aux newsletters de bons plans
Les alertes de prix sont utiles lorsque vous avez des voyages spécifiques ou des dates et destinations en tête. Mais si vous êtes flexible ou que vous avez besoin d’inspiration pour des vacances, les newsletters de bons plans de vols – gratuites ou sur abonnement payant – sont des outils merveilleux. Vous pouvez vous inscrire aux newsletters de Going, Thrifty Traveler, Airfare Spot et Airfarewatchdog pour obtenir des offres basées sur des critères tels que votre aéroport d’origine ou votre région. Vous pourriez recevoir une offre dans votre boîte de réception qui correspond à vos besoins de voyage.
Achetez à l’avance – mais pas trop à l’avance
Keyes appelle cela la « fenêtre idéale » : la période de réservation idéale où les vols bon marché ont le plus de chances d’apparaître. Pour les voyages nationaux, il dit que c’est de un à trois mois à l’avance, et pour les vols internationaux, c’est plutôt de deux à huit mois. Pour la haute saison, où les offres sont plus rares, ajoutez quelques mois à ces recommandations.
Les données de Google Flights montrent que les prix des vols intérieurs sont les plus bas entre 21 et 60 jours avant le départ. Ces prix ont tendance à atteindre leur niveau le plus bas environ 44 jours avant le décollage. Pour l’Europe, c’est entre 50 et 179 jours, et pour le Mexique et les Caraïbes, c’est de 37 à 87 jours.
Surveillez les tarifs erronés
Parfois, les erreurs des compagnies aériennes sont une bonne chose, comme en ce qui concerne les tarifs. Bien que la majeure partie du processus de réservation de vols en ligne soit automatisée, il reste quelques êtres humains requis du côté du service – et avec eux viennent les erreurs humaines, selon les experts de l’industrie. Les tarifs erronés sont rares, mais vous pouvez les repérer en configurant des alertes de prix ou en vous abonnant aux newsletters de bons plans (voir plus haut). Une fois que vous en trouvez un, réservez rapidement. Même si vous ne savez pas si vous l’utiliserez, vous pouvez annuler et obtenir un remboursement dans les 24 heures.
Apprenez à profiter des soldes des compagnies aériennes
Nous les avons tous vus dans nos boîtes de réception : des tarifs Southwest à 49 $ ! Des vols JetBlue à 44 $ ! Londres sur United pour 22 000 points ! Mais si vous avez du mal à obtenir un tarif aussi bas, vous n’êtes pas seul. Bien que les soldes de tarifs aériens annoncés semblent attrayants, il peut sembler impossible d’en profiter. Les soldes concernent généralement des itinéraires spécifiques, donc soyez flexible dans votre réservation. De plus, assurez-vous de vérifier les prix des concurrents, car les experts disent qu’ils baisseront les leurs lorsque les concurrents auront une promotion. Consultez nos autres meilleures pratiques pour trouver des offres lors des soldes des compagnies aériennes.
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Surveillez les prix après votre réservation
Les économies ne doivent pas se terminer après votre réservation. L’éditrice de By The Way, Amanda Finnegan, suivra et reprogrammera ses vols plusieurs fois si les prix baissent. (Cela fonctionne également pour les voitures de location et les hôtels.)
De nombreuses compagnies aériennes ont supprimé les frais de changement et d’annulation pendant la pandémie, il est donc plus facile d’ajuster votre voyage – même si cela signifie simplement reprogrammer les mêmes vols à un prix moins cher. Tant que vous n’êtes pas sur un billet Basic Economy et que votre compagnie aérienne n’a pas de frais de modification, vous pouvez annuler votre vol, obtenir un crédit, reprogrammer et économiser pour un voyage futur.
Google a même un outil pour cela : si un vol avec sa garantie de prix baisse, il paiera la différence. Les prix sont suivis à partir du moment où vous réservez jusqu’à votre départ. Il y a quelques subtilités, mais vous pouvez en savoir plus sur l’outil ici.
N’oubliez pas la meilleure semaine secrète pour les vols internationaux
Les vacances sont généralement parmi les périodes les plus chères pour voyager en avion, mais il y a un bémol : la semaine de Thanksgiving est la semaine secrètement la moins chère de l’année pour les vols à l’étranger. C’est un conseil de longue date de Keyes. Pour de nombreuses routes, les vols transatlantiques peuvent coûter moins cher que les vols intérieurs, dit-il. Et contrairement à Noël ou à l’été, en novembre, vous aurez une fraction de la foule de touristes.
Évitez le skiplagging
Le skiplagging, ou « réservation de ville cachée », consiste à réserver un voyage où vous prévoyez de descendre lors d’une escale et de jeter le dernier tronçon (ou les derniers tronçons) d’un vol. Cela peut sembler contre-intuitif : vous volez finalement moins de miles dans le ciel, alors pourquoi cela devrait-il coûter plus cher ? Eh bien, les compagnies aériennes fixent généralement des tarifs pour les vols avec une escale à un tarif inférieur aux vols directs car ces derniers sont souvent plus demandés.
Mais les compagnies aériennes détestent cela, et en fait, la plupart des contrats de transport des grandes compagnies aériennes l’interdisent expressément. Si une compagnie aérienne vous surprend en train d’essayer de skiplag, elle pourrait annuler tout votre itinéraire. Donc même si cela vous fait économiser quelques dollars, ne prenez pas ce risque.
Le contenu de cet article a été traduit à partir de l’article original